Review BlackBerry Bold 9700

De Blackberry Bold 9700 is de directe opvolger van de indrukwekkende Bold 9000. Bij de nieuwe Bold heeft fabrikant RIM een aantal dingen veranderd en een aantal zaken ongemoeid gelaten. Allemaal ten goede van het toestel, gelukkig.

Twee jaar geleden sloeg de Canadese smartphone fabrikant RIM een nieuwe weg in. Met de Blackberry Bold 9000 en de Curve 8900 richtten ze zich niet meer alleen op de grijze kantoorwereld, maar wilden ze ook consumenten voor zich winnen. Met succes, want Blackberry's zijn uit de kantoortuinen en in het dagelijks leven getreden. De transformatie betrof niet alleen het uiterlijk, Blackberry's gingen er zowaar mooi uitzien, maar hield ook de lancering van een eigen App-store in.

Kleiner, slanker, lichter
De Bold 9700 verenigt de efficiënte, no-nonsense mentaliteit van de 'oude' Blackberry's met de luxe, mag-je-mee-gezien-worden-uitstraling van de nieuwere toestellen. Qua specificaties verschilt hij nauwelijks van de oudere Bold 9000. Het uiterlijk is daarentegen aanzienlijk veranderd. En hoewel de 'oude' Bold zeker een mooi toestel is, is zijn formaat het grootste kritiekpunt. Hij is enorm voor een mobiele telefoon. Zelfs voor een uitgebreide smartphone, waar de grenzen van toelaatbaar formaat wat soepeler zijn, is hij behoorlijk aan de maat. De nieuwe Bold 9700 is aanzienlijk kleiner, smaller, lichter en daardoor voor veel mensen vriendelijker in gebruik.

Gekrompen toetsenbord
Maar een kleiner toestel betekent ook minder ruimte voor een toetsenbord. Het qwerty-toetsenbord op de nieuwe Bold is inderdaad iets gekrompen. Het typt nog uitstekend, de toetsen hebben aardig wat reliëf en zijn voldoende van elkaar gescheiden. Er zijn maar weinig apparaten op de markt waarop je zo makkelijk berichten kan typen. Toch zullen mensen met wat grotere vingers het ruimere toetsenbord van de oude Bold verkiezen. Het beetje extra ruimte wat je daar op hebt, is wel heel fijn.

Van trackball naar trackpad
Boven het toetsenbord van de Blackberrys zat voorheen de kenmerkende trackball, om mee te navigeren. Die is vervangen door een optische trackpad. Een glad, zwart vierkantje waar achter dezelfde techniek schuilt als bij een optische muis op de pc, met zo'n rood lichtje. De Curve 8520 was al eerder voorzien van een trackpad, maar op de Bold 9700 is dit helemaal een aangename verrassing. Ik was altijd wel een liefhebber van de Blackberry-trackball, die erg goed reageerde. Maar nadat ik vijf minuten het trackpad gebruikt had, wilde ik niet anders meer. Het reageert feilloos en razendsnel en met je vingertop kun je soepel overal heen waar je wil in je telefoon. Belangrijk voordeel is dat het trackpad geen bewegende onderdelen heeft, waar stof en vuil tussen kunnen komen. De levensduur is daardoor aanzienlijk verlengd.

Uitstekende accu
Datzelfde geldt voor de levensduur van de batterij, die ook aanzienlijk verlengd is. En dat is misschien wel de belangrijkste verbetering van de Bold 9700. Normale smartphones gaan een dag mee en moeten dan zeker aan de lader. Datzelfde geldt voor de Bold 9000. En het laatste dat je wil met een toestel als de Bold, is zonder stroom komen te staan. De Bold 9700 is daarom een uitkomst, want na een werkdag kun je in veel gevallen nog een werkdag verder voordat je de oplader écht nodig hebt. Een accuduur van twee dagen lijkt niet indrukwekkend, maar is voor een moderne smartphone een verademing.

Zwart/Wit
Dat kan helaas niet gezegd worden van gebruikersinterface van Blackberry. De buitenkant ziet er inmiddels goed uit, de binnenkant is nog voor een groot deel de suffe, ouderwetse Blackberry waarvan je hoopte dat die verdwenen is. Het is een smartphone zonder poespas, maar dat wordt wel erg ver doorgetrokken in de gebruikersinterface. Vaak zit je te staren naar niets meer dan een wit scherm met kleine zwarte lettertjes dat voor 'menu' door moet gaan. Het werkt prima, is overzichtelijk en ontbreken van toeters en bellen betekent ook geen vertraging bij het opstarten van programma's. Maar voor een toestel waarin zoveel energie is gestoken om er aantrekkelijk uit te laten zien, is het jammer dat de software er in veel gevallen niet uit ziet. Een ander kleurtje, achtergrondje of lettertype zou al enorm schelen, zonder dat het gebruik daar onder te lijden heeft.

Internet en media
De internetbrowser doet ook wat ouderwets aan, maar is prima te gebruiken. Niet zozeer de software zelf, maar wel door de 3G-verbinding, het prachtige beeldscherm en het uitstekende trackpad maken browsen een fijne ervaring. Ook de mediaspeler verdient een compliment. Die is simpel maar effectief en ziet er wél fraai uit. Ze kunnen het dus wel, een mooie interface maken.

Blackberry App-world
Maar ik kan me voorstellen dat RIM andere prioriteiten heeft. Zoals het toegankelijk maken van alle diensten op deze smartphone met elke simkaart, zodat het ook de moeite waard is om de Bold 9700 als los toestel bij een bestaand abonnement te kopen. Dat is nu namelijk raar geregeld. Een goed voorbeeld is de App-world, de online winkel waarin je kleine programma's kan kopen voor Blackberrys. Hij staat nog niet stampvol maar is intuïtief in gebruik en heeft enkele handige apps beschikbaar. Absoluut een waardevolle toevoeging voor het toestel. Maar zonder het juiste abonnement helaas niet beschikbaar. Een T-Mobile simkaart voldeed schijnbaar niet. Internetten kon nog net, maar de app-world, enkele apps en zelfs de pushmail werkte niet of nauwelijks. Een mobiel internet-abonnement is niet genoeg, een speciaal Blackberry abonnement is een must.

Conclusie
Zonder het juiste data-abonnement heb je dus weinig aan de nieuwe Bold. Dat is jammer. Want de 'oude' Bold 9000 was goed, de Bold 9700 is op enkele essentiële punten beter en zit verpakt in een toestel dat veel meer mensen zal aanspreken. Dat toont de vooruitgang die fabrikant RIM maakt met smartphones.

Pluspunten Blackberry Bold 9700
+ Uiterlijk
+ Accuduur
+ Trackpad
+ Snelheid

Minpunten Blackberry Bold 9700
- Alleen de moeite waard met speciaal Blackberry abonnement
- Software ziet er verouderd uit